인도의 “간디”가 영국에서 대학을 다닐때의 일화이다. 자신에게 고개를 숙이지 않는 식민지 인도 출신인 학생 간디를 아니꼽게 여기던 “피터스”라는 교수가 있었다.

하루는 간디가 식당에서 피터스교수 옆자리에 앉아서 점심을 같이 먹게 되었다.                                                           

피터스교수는 거드름을 피우며 말했다. “여보게, 아직모르는 모양인데, 돼지와 새는 같이 식사하는 일은 없다네.” 

간디가 재치있게 응답했다. “걱정하지 마세요, 교수님! 제가 다른 곳으로  날아가겠읍니다.” 

복수심에 약이 오른 교수는 다음번 시험문제로 간디를 애 먹이려고 했으나, 간디가 만점에 가까운 점수를 받자, 간디에게 질문을 던졌다. “길을 걷다가 돈자루와 지혜가 든 자루를 발견 했다네. 자네라면 어떤 자루를 택하겠나?”   간디가 대수롭지 않게 대답했다.  “그야 당연히 돈자루죠.”                                                                                                           

교수가 혀를 차면서 빈정댔다. “쯧쯧, 만일 나라면 돈이 아니라, 지혜를 택했을 것이네.”     

간디가 간단히 대꾸했다. “뭐,  각자 부족한 것을 택하는것 아니겠어요?” 

거의 히스테리의 상태에 빠진 교수는 간디의 시험지에 ‘멍청이’ 라고 써서 돌려 주었다.   간디가 교수에게 말했다. “교수님 제 시험지에는 점수는 없고, 교수님의 서명만 있는데요?” 

우리는 누구에게서 욕설이나, 비난, 조롱을 받게 되면 상심하거나 낙담하게 되면서 자신도 모르게 분노를 먼저 표출하게된다. 이것은 대단히 어리석은 짓이며, 오히려 우리를 상하게할 뿐이다.

우리는 상대방의 표현의 자유를 인정하고, 상대의 어리석움을 연민하면 될 뿐이지, 거기에 과잉 반응을 보일 필요는 없다. 우리도 간디처럼 누군가의 비판을 흘려버릴 자유로운 영혼이 되면좋겠다. 위대한 영혼은 상대의 어리석음도 인정하는 지혜가 있는 것이다.