(주:  ‘성자의 행진 (Oh, when the saints go marchin’ in.)’과 ‘새처럼 자유롭게 (Free as a bird)’는 동영상을 찾아 보시기 바랍니다.)

‘성자의 행진(Oh, When the saints go marchin’ in.)’은 미국에서 만들어진 작가 미상의 흑인 영가 이다. 17세기부터 노예무역을 통해 북미 지역으로 끌려와서 강제 노동을 하던 흑인 노예들이 백인 교회에서 흘러 나오는 성경 이야기에 자신들의 고된 삶과 슬픈 마음을 빗대어 표현하여 부르기 시작한 것으로 선율은 아프리카 특유의 리듬과 화법으로 불러지며 구전으로 전해져 오다 보니, 가사도 어느 특정한 것보다는 유사한 것 여러 개가 있다.                                               

노예생활에서의 절망을 하나님에 대한 기도를 통하여 자신을 구원한다는 열망을 가지고 있었던 이들은 자연히 찬양을 부르면서 손뼉을 친다든지, 아멘을 부르면서 힘찬 리듬이 생겨나, 독특한 ‘흑인 영가’가 만들어 졌다.                                                                                                       

이것은 1930년대 흑인교회에서 확립되어 현재까지 꾸준히 내려오고 있다. 곡의 밝고 경쾌한 리듬과 멜로디로 명랑한 분위기의 음악으로 생각될 수 있지만 ‘성자의 행진’은  미국 남부에 위치한 New Orleans에서 흑인 노예 장례식에서 연주되는 곡이었다. 장례식장에서 묘지까지 향하는 행렬에서는 슬픔을 애도하기 위해, 스페인의 민속적 선율을 바탕으로 한 ‘새처럼 자유롭게 (Free as a Bird)’를 부른 뒤, 묘지에서 안장 (burial ceremony)을 마치고 돌아오는 행렬에서는 세상을 떠난 이가 하나님께 돌아 간 것을 축하하며 ‘성자의 행진 (Oh, when the saints go marchin’ in)’을 부른다.                                                                                                                                     

‘성자의 행진’ 가사중 반복구절인 ‘The Saints’즉 ‘성자’는 고통에서 해방된 자를 가리키는 것으로 밝고 경괘한 분위기를 연주하는 것은 노예제도라는 비인간적인 역사와 흑인 노예의 고달픈 삶에서 벗어났다는 것을 의미한다.                                                                                                   

당시 흑인 노예는 노동과 고통의 굴레에서 벗어나거나 도망갈 수 없었으며, 생을 마쳐야만 모든 구속에서 해방될 수 있었던 것으로, 흑인들은 생을 마쳐야만 영혼이 삶의 속박에서 벗어나 드디어 자유를 찾았다는 기쁜 일로 받아들여 지어, 축하의 곡을 기쁘게 노래할 수 있었다.     

작가 미상의 흑인영가 ‘성자의 행진’이 널리 알려지게 된 계기는 20세기뉴올리안스 재즈를 대표하는 트럼패터인 ‘루이 암스트롱’이  이곡을 딕시 랜드 (Dixieland: 미국 남동부의 토네이도 발생 지역을 Dixie Alley라고 부르며 뉴올리안스를 중심으로 재즈의 한 형식을 뜻함) 스타일의 재즈 레퍼토리로 대중에게 소개한 것이 시작이었다.  ‘성자의 행진’은 딕시 랜드 재즈의 대명사로 오늘 날 팝과 재즈등 대중 음악의 근간이 된 흑인 영가 가운데 가장 유명한 곡이 되었다.

‘성자의 행진’ 가사 (Oh, When the saints go marchin’ in.)

Oh, when the saints go marchin’ in,   oh, when the saints go marchin’ in,                                                Lord,  I want to be in that number, When the saints go marchin’ in.                                                  

And when the sun, begins to shine,   and when the sun, begins to shine,                                                Oh, how I want to be in that number, when the sun begins to shine.

Oh, when the trumpet sounds its call, oh, when the trumpet sounds its call,                                            Lord, how I want to be in that number, oh,  when the trumpet sounds its call.

Oh, when the saints go marchin’ in, oh, when the saints go marchin’ in,                                                  Lord, how I want to be in that number, when the saints go marchin’ in.                                              

Oh, when the saints go marchin’ in, oh, when the saints go marchin’ in,                                                 I still want to be in that number, when the saints go marchin’ in.